Wouayou David, conocido como John Kyffy, nació en 1955 en Gagnoa, al oeste de Costa de Marfil.

Tras sufrir convulsiones al ver tocar a un baterista durante una fiesta popular en la capital de la región de Fromager, el joven Wouayou David acababa de descubrir su pasión por la música. Desde entonces, no dejó de golpear todo lo que caía en sus manos. Y créanme, los utensilios de cocina y las cajas de embalaje de su madre pagaron un alto precio por la pasión de David por la batería, un instrumento musical que constituye una de las piezas fundamentales de una orquesta.

Tras la muerte de su padre y de su madre, David, con apenas 13 años, se vio obligado a abandonar la tierra de sus antepasados para reunirse con su hermano mayor, que trabajaba en la ciudad de Dikodougou, al norte de Costa de Marfil.

Estamos en los años 1970-1975, cuando la época de los yé-yés estaba en pleno apogeo. La música pop, el rock y la época dorada de las bandas aportaban una energía extraordinaria al panorama musical mundial.

En medio de este bullicio musical que recorría el planeta, el joven David llegó al norte y, desde su llegada, arrasó con todo a su paso. Cantante, baterista, disc-jockey y organizador de fiestas boom party, puso a Dikodougou a sus pies. A partir de entonces, el seudónimo de John Mayal cobró todo su sentido, pues su carrera como cantante profesional comenzó a consolidarse. La elección entre la batería y el micrófono como vocalista principal se hizo rápidamente. En 1972, John Mayal se trasladó a Abiyán, la capital, para desarrollar y vivir su pasión por la música.

Así comenzó su verdadero aprendizaje. Iba de un lado a otro en busca de ese pequeño detalle que le permitiera formarse adecuadamente y convertirse en un artista completo en el ejercicio de su profesión.

En aquella época, todas las grandes orquestas se convirtieron en objetivos para él como cantante de variedades. Recorrió todos los escenarios y espacios dedicados a las actuaciones musicales: el FLN de Lougah François, la orquesta de Sablatou Daniel, los zyglibitiens de Ernesto Djédjé, la NDolia Orchestra, entre otros.

Mucho antes de aquella etapa enriquecedora, junto con sus amigos de «Treichtown City», un punto de encuentro emblemático de Abiyán, Mayal se había curtido en grupos como Shaft, Scorpions de Jib’s Ega, Black Power y Sélection Group (Podium), entre otros.

Tras aquella década de práctica profesional, llegó el momento de profundizar en sus conocimientos y comprender los aspectos técnicos, científicos y filosóficos del gran cantante que soñaba llegar a ser. Entonces, ¡hola, París! Estamos en 1982.

En la capital francesa descubrió otras realidades, nuevas experiencias y encuentros humanos enriquecedores. Junto con Xavier Descanpantrie (computadora) y Jeff Kellner (guitarra principal), formó un trío extraordinario que experimentaba una nueva forma de ejercer la profesión: el minimalismo.

Después de algunos años, el artista regresó a su tierra natal en julio de 1989 con el álbum Tchétché bajo el brazo, que lo catapultó inmediatamente al selecto grupo de artistas consagrados de Costa de Marfil.

Un álbum brillante, tribal, mecánico y lo suficientemente salvaje como para despertar a todos los popis que permanecían dormidos desde la época de las grandes celebraciones de los yé-yés. ¡Por fin podían volver a soñar!

Como un gran viento en el desierto, el álbum Tchétché arrasó con todo a su paso: estudiantes, jóvenes profesionales, profesionales veteranos, obreros, desempleados, comerciantes, vagabundos, vendedores ambulantes, mecánicos, conductores de gbaka, taxistas y conductores de woro-woro. Toda Costa de Marfil quedó cautivada por John Yalley y su zêzê-pop. Así, como por arte de magia, dejó atrás el nombre de John Mayal para convertirse en John Yalley.

Los resultados del éxito del álbum Tchétché no tardaron en llegar. A su regreso a Francia, después de tres intensos años de promoción en Costa de Marfil, firmó un contrato de producción con FNAC. Entonces, él y sus amigos bautizaron al grupo como Kyffyz y al álbum como Zêzê-Pop Expérience (1994). Esta experiencia musical, caracterizada por una gran fusión de estilos, incorporó instrumentos destacados de los años noventa, como la armónica, el violonchelo, la flauta amortiguada y las percusiones orientales y africanas, entre otros.

Con You ô non, tema emblemático del álbum, John Kyffy y sus compañeros llegaron a África para promocionar esta obra, que dejó su huella en su época y consolidó su identidad musical. Hilaire Penda (bajo), Hervé Bouffartigues (teclados), Jeff Kelner (guitarra principal y rítmica) y los demás músicos pudieron comprobar el enorme impacto de Zêzê-Pop Expérience. Al mismo tiempo, descubrieron la relación del público africano con el pop, el rock, el reggae y otras expresiones musicales influidas por las tradiciones africanas y las corrientes musicales del mundo.

Entre 1996 y 1998, Italia le ofreció una nueva oportunidad con su brillante música pop y el sello discográfico italiano Viva Records, dirigido por Mario Albanésé. John Kyffy residió durante dos años en Brescia, Italia, para crear uno de los mayores éxitos de la música pop africana de John Y.

Un álbum extraordinario en el que estaba casi todo: locura, emoción, escalofríos, trance colectivo, zêzê-pop dedja, llanto, suicidio transitorio, disturbios y violencia estudiantil, fenómenos que se manifestaron en torno a la apropiación de esta joya sonora. Las masas populares, las clases intelectuales y los profesionales de todas las generaciones se rindieron ante Steady Zêzê y dieron las gracias a Mario Albanésé, Di Stefano, Jack Mel y Wouayou David por temas como Gnoupata, Eyigolédji y Bénênatoyi, entre otros.

Bajo el sello Viva Records, en el año 2000 nació el álbum Destiny, que presentó una imagen más serena de los Kyffyz. Los arreglos eran más suaves y relajados, realzados por una voz profunda e imponente y por unos coros que transmitían mensajes y que, en cierto modo, cuestionaban y reivindicaban la sed de libertad, independencia y democracia.

De este modo, Tessi y los demás temas que componen el álbum Destiny proclaman la victoria de Costa de Marfil, la victoria de África y la victoria del resto del mundo.

De John Mayal a John Yalley, hoy es definitivamente John Kyffy, a su servicio.

¡Y que Dios lo permita!